A costa norte do Brasil é única por abrigar duas espécies de peixe-boi na mesma região: o peixe-boi-da-Amazônia (Trichechus inunguis) e o peixe-boi-marinho (Trichechus manatus). Pesquisas mostram que o peixe-boi-da-Amazônia se distribui amplamente pelo estuário amazônico, do Amapá até a parte continental do Pará, incluindo a Ilha de Marajó. Já o peixe-boi-marinho tem uma distribuição que parece separada, com registros concentrados na costa do Amapá (ao norte do Cabo Norte) e na foz do rio Mearim, no Maranhão.

Hibridização Natural e Implicações

Essa proximidade entre as duas espécies resultou na hibridização natural. No Brasil, esse fenômeno foi documentado entre o peixe-boi-marinho e o peixe-boi-da-Amazônia, com híbridos encontrados na Ilha de Marajó e em áreas costeiras do Amapá.

Um estudo de 2020 confirmou a presença de indivíduos híbridos na foz do rio Amazonas. Isso sugere que a proximidade genética entre as espécies facilita esse processo, o que levanta questões importantes para a conservação e gestão dessas populações.