Ainda não está sendo produzido petróleo na Margem Equatorial brasileira.
A região, considerada promissora, ainda está em fase de exploração. Ou seja: ainda estão sendo feitos estudos para confirmar a existência de jazidas de petróleo e avaliar a viabilidade econômica das reservas.
Essa fase pode durar entre três e oito anos.
Uma das principais formas de encontrar esses reservatórios de petróleo é a realização de pesquisas sísmicas marítimas, que é uma forma de conhecer, com detalhes, o fundo do oceano e as camadas do subsolo que possam ter acúmulos de petróleo e gás em condições e quantidades que permitam seu aproveitamento econômico.
O levantamento de dados é feito com embarcações e equipamentos eficientes, modernos e de última geração, com o objetivo de reduzir ao máximo a presença de embarcações na área de pesquisa sísmica e influenciando minimamente o impacto sobre a vida marinha.
Os navios de pesquisa sísmica seguem um trajeto restrito já estabelecidos, as rotas são seguidas com velocidade baixa, seguidos de embarcações de apoio para garantir a segurança da operação.
São embarcações que carregam hidrofones, equipamentos responsáveis por registrar os sinais de retorno para conhecer, com segurança, a geologia da região.
Os sinais refletidos e captados pelos equipamentos instalados nas embarcações são transformados por supercomputadores em imagens que fazem um retrato das camadas rochosas na subsuperfície.
Não é realizada nenhuma perfuração do solo marinho durante a etapa de aquisição de dados. E a vida marinha, e as comunidades costeiras, que vivem na região, inclusive as pesqueiras, são minimamente influenciada.
Enquanto é realizada a atividade são desenvolvidos, como contrapartidas identificadas e exigidas pelo Ibama, diversos programas ambientais, não só de avaliação dos impactos da pesquisa sísmica, mas projetos ambientais junto a instituições de pesquisa, institutos e órgãos ambientais regionais.
Dessa forma, a região se beneficia com a construção de maior conhecimento e programas de proteção e conservação ambiental.